蟑螂的活動和繁殖，和其他昆蟲一樣，受溫度的影響。在正常情況下，蟑螂的季節消長就是因氣溫變化而表現的種群或群落的數量變化。蟑螂可攜帶致病的細菌、病毒、原蟲、真菌以及寄生蠕蟲的卵，并且可作為多種蠕蟲的中間宿主。
蟑螂已被證明攜帶約40種對脊椎動物致病的細菌，其中重要的如傳染麻風的麻風分支桿菌、傳染腺鼠疫的鼠桿菌、傳染痢疾的志賀氏痢疾桿菌和小兒腹瀉的志賀氏副痢疾桿菌、引起瘡癤的金黃色葡萄球菌、引起尿道感染的綠膿桿菌、引起泌尿生殖道和腸道感染的大腸桿菌以及傳播腸道病和胃炎的多種沙門氏菌，如乙型傷寒沙門氏菌、傷寒沙門氏菌等等。
蟑螂沿可攜帶引起食物中毒的多種致病菌，除了上述的綠膿桿菌、大腸桿菌等外，尚有如產氣莢膜梭狀芽胞桿菌、糞鏈球菌等。