在人們的印象中蟑螂和老鼠、蒼蠅一樣令人厭惡。在人們的眼中，蟑螂就是惡魔的化身，下水溝、垃圾堆、可謂無所不在。不僅如此，除了吃人類的食物，蟑螂還會啃吃書本和衣服等物品。 但近日有國外媒體報道稱，蟑螂并不能被算做家居害蟲，因為在所有蟑螂種族中，大約只有1%的蟑螂屬于害蟲。而曾任我國云南大理學院藥物研究所所長的 李樹楠教授，從事蟑螂研究40多年，更是從蟑螂身上找到了“無價之寶”。
神奇草藥腿疾，其重要原料竟然是蟑螂
“我大學畢業的時候租住在一個白族老伯的旁邊。當時那位老伯因摔跤后沒有得到及時的而導致骨結核，最后外面的皮膚上出現了瘺管，不時流出膿來，皮膚顏色發黑。用了很多藥物都不見好轉。就在老伯為此而苦惱萬分的時候，一位少數民族的老婆婆給他用了一種外敷的草藥，他也經常去幫老伯換藥，這樣不到兩 個星期的時間，老伯患處明顯見好。”李樹楠告訴記者，由于自己學醫，他知道，骨結核瘺管是一種非常難治的病，用藥物，只能控制住瘺管的生長蔓延，要想 徹底治愈這種病必須通過手術的辦法。于是他對那位老婆婆的藥產生很大的興趣，后來他趁給老伯換藥的時候將換下來到藥渣留了下來，并拿回去仔細研究。 再將殘渣打開后，李樹楠發現，草藥里除了一些植物的碎片外，似乎還有小動物尸體碎片，他小心翼翼地將其分類，在里面發現了昆蟲的腳、翅膀等碎片，在經過了近兩個多小時的精心拼湊后，竟然將小昆蟲的大致面貌拼了出來，李樹楠一下看出來這個昆蟲就是蟑螂。
在家飼養蟑螂，發現蟑螂的化學成分非常非常復雜
蟑螂在地球上已經生活了三億年，李樹楠想到，一個物種能長期生存下來，而且形態上也沒有發生太多變化，這證明蟑螂的生命力極其頑強，一定有其獨到之處。它 身上一定會有“寶”，這個寶究竟在哪里呢？ 由于蟑螂無處不在，經常會爬到一些臟亂的地方，所以他們身上會帶有很多的細菌、病毒和寄生蟲卵等，即使身上有珍貴的“寶物”，也會失效或成為廢物。 于是李樹楠想到自己飼養蟑螂。他選擇的是云南百姓家里常見的被稱為“美洲大蠊”的蟑螂。這種蟑螂體形較大，約30-40mm，成蟲為紅褐色，在南方地區為 室內優勢種，是室內****的蟑螂。 在飼養蟑螂期間，雖然對蟑螂的一些特性以及簡單的研究有了一定的進展，但是化學工作沒有辦法深入。因為李樹楠發現蟑螂的化學成分非常非常復雜，雖然知道對于創傷蟑螂有非常好的療效，但它的有效成分究竟是什么還不知道。
蟑螂體內的有益成分可以制藥，目前蟑螂的有效成分已經應用在很多方面
李樹楠找到中國科學院昆明植物研究所的胡忠教授，二人一起開始研究了這個項目。在實驗的時候，他們經常將成千上萬的蟑螂收集在一起，然后粉碎，再用特殊的化學藥劑提取有效成分。李樹楠教授告訴記者，目前他們已從蟑螂體內提取出幾千種有效成分，因此他獲得國家發明專利和新藥證書。而利用這些提取出的對人有益 的有效成分，就可以制藥。
“它們喜歡取食人類的食物，只要有它們碰過的食物都會有一種惡心的異臭，而且蟑螂還會傳播疾病。但蟑螂對人類的危害也并非屬于直接危害，從某一角度看，蟑螂也為人類作出了很多的貢獻。”中國農業大學昆蟲學系張青文教授告訴記者，由于蟑螂屬化石昆蟲，是最悠久的一類，它們作為人類研究化石昆蟲是一個重要的活化石。同時蟑螂還為人類清除生物垃圾，同時蟑螂體內的一些物質在農業上還可以制成殺蟲劑、殺菌劑。由于蟑螂長期在骯臟的環境中生活，所以它體內還有很多 抗生素。張青文指出，《本草綱目》、《神農百草經》等典籍上也看到過蟑螂有活血、毒瘡和溧水的作用，以及用蟑螂治病的記載。目前蟑螂的有效成分已經應用在很多方面。比如蟑螂體壁上分泌出的幾丁質，在制造人工眼膜和人工皮膚方面都是很重要的材料。