土元又叫地鱉蟲、土鱉蟲、簸箕蟲，是一種重要的中藥材。雌蟲全體人藥，雄蟲最后脫皮前也可人藥，性寒、昧咸，具有破堅(jiān)結(jié)、催乳、化瘀止痛等多種功效。采用人工養(yǎng)土鱉蟲簡(jiǎn)便易學(xué)，成本低、效益高，很適合農(nóng)家庭院規(guī)模飼養(yǎng)，養(yǎng)土鱉蟲是農(nóng)民致富的一個(gè)好項(xiàng)目。
1土元的生物學(xué)特性
土元完成一個(gè)世代，需要經(jīng)過卵、若蟲和成蟲三個(gè)階段。雄蟲從若蟲到長(zhǎng)出翅膀，約需8個(gè)月，雌蟲無翅，成熟約需9—11個(gè)月。雄蟲交尾后5—7天死亡。雌蟲交尾后一周即可產(chǎn)卵，且一次交尾終生產(chǎn)卵。6—10月為交尾期。從4月下旬至11月下旬，均可產(chǎn)卵，7—10月是產(chǎn)卵盛期。卵子粘結(jié)在一起成塊狀叫卵鞘，為棕褐色，腎形或英果形，長(zhǎng)約0．5厘米，經(jīng)40—60天孵化出幼蟲。卵鞘孵化的最適溫度為30CC—35℃，剛孵化的若蟲微白色，每隔25—50天蛻一次皮，其中雄蟲蛻皮8次，雌蟲蛻皮10—11次。
2飼養(yǎng)設(shè)施
2．1工具篩：共分四種。1號(hào)篩方眼8．5毫米；2號(hào)篩方眼3．5毫米；3號(hào)篩略同糠篩，方眼2毫米；4號(hào)篩方眼1．2毫米。
2．2卵鞘缸(缽)：若干。
2．3飼養(yǎng)坑：為節(jié)省占地，一般采用五層坑結(jié)構(gòu)。坑的背面靠墻，依墻豎立左右水泥墻板各一塊，間距66厘米，上面平鋪一塊水泥蓋板。墻板規(guī)格：高36厘米、寬53厘米、厚3．3厘米。坑的前面留坑門，分上下兩段，下半邊一段用水泥板扣分塞人，規(guī)格為：高20厘米、長(zhǎng)66厘米、厚3．3厘米；上半邊用木料做成固定門框，安裝活動(dòng)門。按此結(jié)構(gòu)，在第一層蓋板上面，建造第二層，依次建成五層。坑內(nèi)均勻鋪放飼養(yǎng)土。土要求細(xì)碎疏松、潮濕，先用3號(hào)篩除去土塊，再摻入適量草木灰，濕度以含水量20％左右為宜。1。4齡若蟲飼養(yǎng)土厚度以6—7厘米為宜，5齡以上若蟲及成蟲的飼養(yǎng)土厚度應(yīng)為10—12厘米為佳。
3科學(xué)喂食
土元食性比較雜，常用的主要飼料有：麥麩、米糠、豆腐渣、瓜果皮、蔬菜葉、甘薯藤、浮萍和動(dòng)物性飼料。1—4齡若蟲，不善于出土活動(dòng)，多在飼養(yǎng)土表層內(nèi)覓食，因此，可在飼養(yǎng)土表面撒一層干土，精料直接撒在土上面，便于幼蟲覓食。5齡以上若蟲及成蟲喜歡出土覓食，可在飼養(yǎng)土表面撒3厘米厚的稻殼，把飼料撒在上面，這樣可使土鱉蟲出土后，穿過稻殼，除去蟲體泥土，保持飼料干凈。在氣溫偏低的月份，每?jī)商煳挂淮?6—9月，溫度高，土鱉蟲生長(zhǎng)快，食量大，需每日喂一次。喂食時(shí)間以早晨為好。應(yīng)注意精料要與青料搭配喂養(yǎng)，多喂動(dòng)物性飼料能促進(jìn)土鱉蟲生長(zhǎng)發(fā)育快。
4卵鞘的孵化
卵鞘缸(缽)是專們孵化卵鞘用的，孵化缸(缽)內(nèi)飼養(yǎng)土的制法是：先把牛糞粉碎，再用3號(hào)篩把牛糞和細(xì)土過篩，再按牛糞和細(xì)土各半的比例混勻，并加入少許水調(diào)至有潮濕感時(shí)人缸(缽)使用。5—8月中旬的卵鞘，當(dāng)年就能孵化出幼蟲，每月應(yīng)設(shè)一個(gè)缸(缽)。上年8月下旬以后的卵鞘和5月份的卵鞘，在7月底可以全部孵化成幼蟲。幼蟲孵出后先用2號(hào)篩篩出卵殼，再用3號(hào)篩篩出幼蟲，經(jīng)點(diǎn)數(shù)后可在原地養(yǎng)至蛻完第一次皮，再移入飼養(yǎng)坑中進(jìn)行飼養(yǎng)。
5飼養(yǎng)坑的管理
土元在泥土中喜群居，因此應(yīng)高密度飼養(yǎng)。1—3齡若蟲，每平方厘米可飼養(yǎng)10—20只；4—6齡若蟲，每平方厘米可飼養(yǎng)6—10只；7—9若蟲，每平方厘米可飼養(yǎng)1．5—3只。為了使其平衡發(fā)育，隨著若蟲的生長(zhǎng)，應(yīng)進(jìn)行分檔飼養(yǎng)。一般把1—6齡分為一檔；7—8齡時(shí)結(jié)合剔雄養(yǎng)雌，把雌若蟲分為一檔；9。11齡若蟲為一檔。飼養(yǎng)坑內(nèi)要以黑暗為主，以促進(jìn)土鱉蟲生長(zhǎng)發(fā)育，提高產(chǎn)量。
6母蟲坑的管理
應(yīng)選擇操作方便的坑作母蟲坑，以加快繁殖速度，提高養(yǎng)殖規(guī)模。為確保母蟲全部受精，應(yīng)不剔雄而讓其出翅交配。在坑內(nèi)發(fā)現(xiàn)有翅膀雄蟲一個(gè)月后，用4號(hào)篩篩選出母蟲和雄蟲，這時(shí)母蟲腹下呈粉紅色或黑灰色，要選擇體大、健康、活潑的集中在母蟲坑內(nèi)，加強(qiáng)飼養(yǎng)。篩出的雄成蟲一并投入母蟲坑，在剔雄養(yǎng)雌時(shí)，應(yīng)選擇體大、健康的雌蟲，也放人母蟲坑中飼養(yǎng)。母蟲坑的飼養(yǎng)土濕度應(yīng)大一些，要增喂多汁飼料，以補(bǔ)充母蟲體內(nèi)水分。否則，母蟲就會(huì)因缺水吃卵，影響繁殖。在母蟲產(chǎn)卵后，應(yīng)每隔5天篩一次卵。
7土元的采收與加工
雌若蟲是主要采收對(duì)象，在9—11齡時(shí)體重最高；雄若蟲8齡時(shí)體重最高，此時(shí)采集經(jīng)濟(jì)效益高。二般在若蟲8齡時(shí)，用1號(hào)篩選出若蟲，揀出雄蟲泡灑，留養(yǎng)雌蟲至9—11齡時(shí)泡灑。上年產(chǎn)的母蟲，已經(jīng)衰老的也應(yīng)泡灑加工。活鮮蟲用水燙死后，清洗干凈，曬至干燥即為成品。