土元，別名地鱉蟲、土鱉等，現代中醫藥典稱“土鱉蟲”，有微毒，具有化淤止血，消腫止痛，接筋續骨等功效。近年，土元以其高蛋白、低脂肪以及神奇的藥療保健效果倍受人們歡迎。目前，土元供應量僅為需求量的20%，干品及鮮品的價格一路上揚。在未來的幾年，土元養殖將成為特種養殖業一個耀眼的亮點�，F在人工養殖的土元品種主要是蘇土元（土元），土元的引種方式有三種：引進成蟲繁殖；引進幼蟲培育繁殖；引進卵塊培育繁殖。一般采用卵塊引種。
土元養殖形式
疏松的土壤，陰暗潮濕的環境，可使土元生長得很好。養殖形式有以下幾種：1、盆養：可選用內壁光滑的塑料盆，高度15厘米以上，直徑45—60厘米，內置飼養土便可直接飼養。盆養適合小規模飼養，投資少，操作簡便，移動靈活；2、缸養：選用內壁光滑的瓦盆，缸高度不超過1米，一半或部分埋入地下，飼養土可放置40—50厘米厚。地下溫度、濕度平衡穩定，土元長得好，壽命長，產出的品質好；3、池養：用磚在室內水泥地上砌正方形或長方形的高40—50厘米的池子，兩邊砌池或室內全砌上池子。此方法養殖土元管理簡便，投資少；4、立體飼養：建立立體飼養池的房子要求不漏雨，四周墻體完好，用立磚砌隔層墻，保溫保濕；5、加溫養殖：加溫養殖可縮短生長周期三分之一。
卵子的保管與孵化
在15℃以下至0℃，將卵子放入潮濕土中，每3—4天翻一次，土干時換濕土，薦期10月—12月。卵子呈鮮褐紅色、飽滿、透氣孔鋸齒清楚，用手捏開為白糊狀則卵子質量好。外表粘有泥土，鋸齒透氣孔生有白邊，表面霉暗，捏開為空白、干的、黑的卵子質量差。孵化卵子溫度要在28℃—32℃之間，土的濕度為含水分25%左右，與1：1的卵混勻，要保持孵化盆中的新鮮空氣，不能密封。
飼料的選擇及喂養
飼料種類：1、植物性飼料：包括麥麩、米糠、餅粕、粉渣、碎米、玉米等雜糧粉；2、動物性飼料：餐廳剩下的豬、牛、雞、鴨、魚等下腳料。蚯蚓、蟋蟀、蝗蟲、飛蛾等小型昆蟲，將其處死后直接投入，供其取食。也可人工養殖蚯蚓、蠅蛆、黃粉蟲用來喂養土元；3、青飼料：是飼養土元必須搭配的食物。主要有青菜葉、包心菜、萵苣、莧菜、芝麻、蠶豆等葉片。搭配喂養：夏秋高溫季節，每天要加喂1—2次青飼料，早晨投放。低溫月份隔天喂1次，高溫月份每天喂1—2次。喂食原則為精料吃完，青料有余。冬眠期可不喂食，但氣候突然變暖，發現有蟲出土活動時，應適量撒點精飼料供其取食。
科學管理
及時取卵：5—9月份為產卵盛期，每15天取一次卵；去雄選優：雄蟲不宜作為中藥材，在人工飼養條件下，只需有15%的雄蟲就能滿足飼養交配需要。去雄工作宜在幼蟲發育到6齡后進行；病蟲害防治：土元的天敵較多，要注意飼養室的嚴密性。螨蟲是飼養土元常見的寄生蟲，可用三氯殺螨砜和20%螨卵酯粉劑，用1：400倍稀釋液拌入飼養土內，也可及時更換飼養土，或用油條、骨頭、南瓜花作誘餌的方式來去除螨蟲。